不过，以我世俗虚荣之心看之，入哪一所大学还是有些关系的。

说起哈佛，大家听得比较多的可能是它的商学院、法学院和肯尼迪学院这几个著名的研究生院。这些学院确也培养出大批在美国和世界政治、经济舞台上一领风骚的人物。不说远的，单是美国最近两任总统——现任总统奥巴马毕业于哈佛法学院，前任总统小布什毕业于哈佛商学院。国人熟悉的前美国财长保尔森亦系出哈佛商学院，和前老板小布什算是校友了。

但论起哈佛历史最悠久，也是最核心的，其实是它的本科生院（Harvard college）。

哈佛创建于1636年，是美国成立最早的高等教育学府。那时，英国的殖民先驱者不过刚刚登陆北美洲(1620年)，建立起第一个殖民根据地：麻萨诸塞湾区殖民政府（ Massachusetts Bay Colony ）。1636年，该殖民政府的大法院（ the Great and General Court ）投票通过成立一所高等教育学府的决定。这所学校被命名为“新学院（New College）”。（这和美国很多地名的起法如出一辙，即在原先的母国现有地名前加个“新”字，如新英格兰、纽约（New York，即新约克）、新奥尔良（最早是法国殖民地）、新罕布什尔、新泽西等等。我有一次在哈佛广场看到一幢老式建筑，上书现在的剑桥市早年间的名字乃叫“新镇（new town）”）。

“新学院”成立之初，并无一地一楼，甚至没有学生和老师。直到1638年，一年前刚刚移民到美洲新大陆的英国清教徒牧师约翰.哈佛得病去世，留下一笔遗产。哈佛先生将他一半的地产和拥有近400册藏书的个人图书馆捐赠给了“新学院”。1639年，“新学院”更名为“哈佛学院（Harvard college）。

去过哈佛校园的人都知道，哈佛的心脏是一处有围墙围起来的、面积不到两个足球场大的地方，叫做哈佛院子（Harvard Yard）。院子里的房子多为传统新英格兰风格的红砖建筑，三四层高。房子间绿树成荫。怀德纳图书馆和哈佛纪念教堂（memorial church）是其中的两幢标志性建筑，两者均为白色，相向而立。之间的开阔地带正是每年哈佛大学毕业典礼的场所。

哈佛院子便是哈佛大学的发源地，如今也是有名的一个参观景点。每天穿过它的时候，都可以看见成群结队的游人（很多时候是亚洲人）聚集在一座铜像雕塑前轮流合影留念。这座塑像便是哈佛先生，矗立于哈佛院子的中心。塑像的底座刻着三行字：约翰.哈佛，创建者，1638年。

如果你仔细看下面这张图，会发现哈佛先生左脚的鞋子和右脚的鞋子在光泽度上有很大的不同。那是因为据说摸了他的左脚，就会有好运，所以游人到此必要摸上一把，就是哈佛的学生也信奉至极。久而久之，也就摸出金黄的光泽来。我本来也是想摸的，但学生导游说因为知道大家都要摸，有学生使坏，吐了吐沫在上面，结果就把我吓了回去，至今未摸过。